“單先生，有什么事情就說吧。有些事情大家都心知肚明。不必遮遮掩掩的了。”葉韜略側(cè)著頭。審視著單則英，說：“你是為了手里那么多地產(chǎn)來地吧?！?br>
        單則英見葉韜直截了當。也就索性放開了，他深深一躬，說道：“大人明鑒?！?br>
        葉韜笑了笑。在怎么和單則英接洽地問題上，總督府內(nèi)已經(jīng)討論過幾次，大家并沒有能形成統(tǒng)一的意見。石秀主張將單則英拿下問罪。石秀雖然是個比較典型地技術型官員，但他身邊的一個書吏倒是很有幾分刀筆功夫，擬出的文書將單則英的罪責條條款款列了出來，光是“囤積土地”“聚眾鬧事”“挾制民意”“對抗官府”等等罪名，往大里說可能就要讓單則英和他的家族徹底消失。

        石秀哪怕支持對單則英問罪，可也被自己的書吏弄出來的罪名嚇到了。而總督府中，雖然也有不少像石秀一樣出身平民的官員支持對單則英問罪，但更多更關鍵位置上的仍然是世家子弟，甚至是談家、卓家的相對比較疏遠的親戚。在這些人看來，利用比別人更快一點的消息，來想方設法為自己的家族謀一些利益很正常，只是單則英做得有些過分而已。卓家的一位旁系年輕子弟提出找大家族的代表去壓制單則英，讓他自愿平價出讓手里的土地，這個建議卻得到了不少人的贊同。

        但葉韜的想法卻又不同。拋開朝廷權威和這個時代的特點來說，單則英實際上是個有眼光但在行動上不夠謹慎的投機商。如果他悄悄囤積土地，不去和其他地主們扎堆串聯(lián)在一起，甚至在總督府開展工作的時候給于一些表面上的幫助，搞好關系，說不定他現(xiàn)在的情況就不會那么被動了。于是，葉韜覺得，將事情挑明了是個簡單明了的，不錯的方法。

        “你看看這些，”葉韜將石秀的書吏寫成的文書的副本拋在單則英面前。單則英狐疑地拿起文書掃了幾眼就開始冒冷汗。作為河道總督，現(xiàn)在葉韜是有權力決定單則英的問題的性質(zhì)的。如果葉韜真的以這樣的罪名將單氏一族都處理了，以葉韜現(xiàn)在的關系，雖然會被言官彈劾，但如果葉韜的確是對單則英的所作所為惱怒至極，真要問罪，單則英卻也沒有辦法。

        單則英緊張地說：“大人，小人只是一時……一時求利心切。斷然沒有想要挾制民意，對抗官府的意思?！彼麤]有了先前的從容，緊張地不停擦著腦門上的冷汗。在這個仍然寒冷的季節(jié)，能夠出汗出成這樣子也著實不容易。

        葉韜適時地說：“你是求利心切？還是想要對抗官府。對我來說都不重要了。今日，我已經(jīng)下令，在運河總督府所屬區(qū)域，暫停所有土地交易的登記造冊。私下交易的土地如有糾紛，官府概不負責。至于你手里的地，你如實將購置的價格報上來。我加一成半利潤給你，全部收下。除去你做這么大一件事情的一些開支，好歹給你留了賺頭，雖然你未必能滿意。但也算是有個交代吧。你覺得如何？”

        單則英沒有說話，他原先考慮的，從土地的一進一出之中，獲利三成左右才是正常的。他私底下打聽過運河總督府原來準備的土地購買上，對不同類型的土地、田產(chǎn)的不同價格。他買下的那大片土地中間，甚至有很大一部分是低于那個價格買下的。他自然是不能甘心?？墒牵~韜拿那份罪名極為可怕的狀子壓了他一下，倒是讓他沒什么脾氣。東平重商，但對于投機行為的打擊不可謂不狠，葉韜這樣處置，從程序上和道理上都能站住腳。

        葉韜看單則英不表態(tài)，又笑了笑，說：“你大可不必緊張。不管你是不是賣給運河總督府，拿你問罪倒是不至于。運河未必要從你的地頭走。石秀大人的方案雖然優(yōu)越，但也不是完全沒有備案。我從其他地方選址開鑿就是了。”

        單則英斗爭了半天，咬了咬牙說道：“大人不知道我單家的苦處，這購買土地的錢，可是單家?guī)资耆康姆e蓄了。還借了一些外債。一成五的利潤，我恐怕沒辦法交代?！?br>
        葉韜樂了，在這種情況下還要為自己家族的利益據(jù)理力爭，不顧全家入獄乃至抄斬的威脅，這個決心可是不好下的。葉韜反問道：“你居然借債去收購土地？你就那么有把握能掙錢？”

        單則英決然道：“我相信是這樣。”單家原本還真的只是一個以收攏土地為發(fā)展基礎的家族，但是這些年來，似乎土地越來越不值錢了。尤其是由于東平這些年來糧食的來源逐漸多樣化，從春南購入糧食的渠道越來越通暢，以土地來維持家族發(fā)展越來越困難。單則英不太了解怎么做生意，但要修建運河的消息卻讓他想出了這個或許十分魯莽，但他確信能掙錢的方法。

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