回到宅邸,葉韜就開始緊鑼密鼓地布置了起來。常菱恐怕不會(huì)輕易就范,雖然兩個(gè)王子并沒有正面回應(yīng),但要是他們不拿這事情來做文章,那可就讓要讓葉韜小看了他們了。在別人看來,葉韜似乎整天邀請(qǐng)一些在春南比較有名的東平人士,交流情況,而將談判的事情交給了豐恣,但實(shí)際上,葉韜則在通過那些人不斷將一些消息傳遞出去。葉韜和二王子見了兩面,私底下的,承諾會(huì)協(xié)助他登基,但常菱和談瑋哉必須回歸丹陽(yáng)。不知不覺之間,常菱就被她所信任的二哥給賣了。而除此之外,談判的進(jìn)程并不順利。已經(jīng)意識(shí)到東平的野心和力量的春南,在各種條件上卡得非常死。哪怕是在貿(mào)易稅收方面,居然有人要將入境之后沿途的加派索性確定下來。這自然是不能允許的,豐恣甚至以封鎖兩國(guó)邊關(guān)為要挾。同時(shí),大量敏感的物資,比如軍械、鎧甲之類的東西,全面進(jìn)行封鎖。春南仍然不肯屈服。而會(huì)商的氣氛則越來越凝重。
葉韜并不太擔(dān)心這種情況。二王子既然已經(jīng)和他達(dá)成了那樣的協(xié)議,那現(xiàn)在任何談判都只是表面文章,更別說葉韜原本就沒把談判真的當(dāng)作有多重要。但意想不到的事情,還是發(fā)生了。葉韜對(duì)于伏虎堂一無所知,但伏虎堂卻將葉韜視作大敵。本來就以中樞重臣身份開始布局伏虎堂的江硯,怎么會(huì)對(duì)春南的重要人物放松警惕呢?在常菱身邊,就有一個(gè)侍女是伏虎堂的人。侍女裝作是從相好的二王子府上侍衛(wèi)那里聽得,葉韜和二王子幾番晤談,僅僅是這么個(gè)消息,就讓常菱憂心忡忡了起來。
命運(yùn)總得掌握在自己手里,常菱也不甘寂寞了起來。本來她一直是依附二王子,但現(xiàn)在,雖然緊急了一點(diǎn),但她還是要開始建立自己的一套關(guān)系網(wǎng)了。常菱約見了幾位參與兩國(guó)會(huì)談的大臣,她畢竟是東平王妃,關(guān)心這些事情也是有道理的,大臣們自然知無不言。但她卻暗示著這些大臣們,千萬(wàn)要小心東平的攻略布局。
余杭在那幾天里,陷入了一種奇怪的氣氛。幾位最尊貴最重要的人物,似乎都在不停地會(huì)見各方面的人物。葉韜如此,兩位王子如此,甚至連常菱也是如此。而在這個(gè)時(shí)刻,一件讓人震驚的事情發(fā)生了。常菱出行的時(shí)候遇到了刺客,侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),東平禁軍營(yíng)尉卓顯森在御敵中身亡。卓顯森是卓家子弟,才二十二歲的他可以說是前途無量,來春南,是為了讓他能多了解一些春南的情況。談曉培是預(yù)計(jì)要和春南打上一陣的,了解春南情況的軍官,初期可能發(fā)揮不了太大作用,但當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入到中后期,需要安撫地方,清剿各種殘余抵抗力量的時(shí)候,這種軍官就能發(fā)揮巨大作用。但現(xiàn)在,卓顯森就倒在了刺客手里。
不到兩個(gè)時(shí)辰,葉韜就通過聶銳知道了其中蹊蹺所在。發(fā)生行刺事件之后,卓顯森第一時(shí)間跑到常菱的馬車邊上請(qǐng)示問安,也為了安撫常菱的情緒。但當(dāng)時(shí),馬車上有另外一個(gè)人,一瞬間扣住了卓顯森的手腕,他動(dòng)彈不得,而刺客就在這時(shí)候進(jìn)擊,一劍刺死了卓顯森,他壓根沒辦法抵抗。卓顯森的副手于軍瞥見了這些,但他卻忍了下來,這事情,不是他能夠解決的,為卓顯森報(bào)仇,也不是他能做到的。當(dāng)天晚上,“驚魂未定”的常菱就重新整頓了侍衛(wèi)力量。一直跟隨著常菱的侍女金蟬兒極為老練地調(diào)整了侍衛(wèi)隊(duì)的布局,從春南禁軍和大內(nèi)侍衛(wèi)里抽調(diào)了一批人,而后,又有幾名江湖人士進(jìn)入了侍衛(wèi)隊(duì)。一時(shí)之間,常菱的侍衛(wèi)隊(duì)成為了整個(gè)余杭內(nèi)部能算的上的戰(zhàn)力,尤其是那幾位加入的江湖高手,身手都十分了得。
伏虎堂也通過這樣的舉措,一舉直接介入了錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)中。余杭一時(shí)之間居然有些風(fēng)聲鶴唳了起來。
“這么鬧鬧也好,看清楚一個(gè)人的真面目真性情,要比到時(shí)候再費(fèi)思量來的強(qiáng)。只可惜了卓顯森?!比~韜這么說。他心里也醞釀著濃濃的殺機(jī)。原本,他是不想做得很絕的。常菱要是乖乖跟著回去,大家都會(huì)好過一點(diǎn),甚至常菱,在丹陽(yáng)也會(huì)一直維持比較高的供應(yīng)標(biāo)準(zhǔn),不會(huì)因?yàn)榇耗习l(fā)生任何情況而改變。但現(xiàn)在,常菱擺出來的姿態(tài)分明是在說:誰(shuí)都不能決定我的去向,你們要亂來,就別怪我發(fā)瘋!
不可理喻的人,就只能用不可理喻的方式來處置了。于是,葉韜讓金澤給二王子遞了句硬邦邦的話:“沒本事管住常菱,那我來?!彪S后,葉韜連夜召集了一眾人馬,準(zhǔn)備采取另一套方案。
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