芮貝卡走出會(huì)議室，然後輕輕的吐了口氣。她希望自己讓那名有著漂亮金sE卷發(fā)，看起來(lái)g練聰明的上司印象深刻，更希望自己能夠做好這份工作。五年前，她從沒有想過(guò)自己有天能穿上高跟鞋和白襯衫，踏進(jìn)這樣的地方，她甚至沒有想過(guò)自己能撐到大學(xué)畢業(yè)。

        芮貝卡記得那年秋天，95年的整個(gè)秋天就如同碰了就痛的瘡疤。她記得那一天，她父親是怎麼踏出家門後就一去不返，她記得警察如何向她表示他們找不到人，她記得處理單位如何印出無(wú)數(shù)張印有她父親照片的傳單，貼滿他們住的俄亥俄州小鎮(zhèn)。她記得他父親是如何被正式列入失蹤人口，她記得她母親無(wú)助到痛哭失聲的模樣。她記得她母親哭泣的臉龐，透露著不經(jīng)世面的恐懼，透露著失去支柱的無(wú)助，她緊緊抓著x前的十字架墜子，但卻感到連上帝也無(wú)法救她。

        她們等了一個(gè)月，然後增加了傳單的發(fā)送量，之後又是一個(gè)月，但隨著時(shí)間流逝，芮貝卡只感覺到一件事，教她心慌又沉重。她有幾分預(yù)感她父親不會(huì)回來(lái)了，而她那保守單純的母親并不能照顧她，而是要由她來(lái)照顧了。她看著她母親每天守在電話前，懷著一腔天真仰望時(shí)，就知道了。她知道她母親無(wú)法做任何事，只能躲進(jìn)她的圣經(jīng)中禱告，這個(gè)家頃刻之間，落到自己身上了。

        那年十二月她正式去領(lǐng)取了政府救濟(jì)金。那年冬天無(wú)情的特別冷，那時(shí)芮貝卡打工的地方是學(xué)校附近的一家家庭餐廳。做外場(chǎng)工作時(shí)她總覺得輕松許多，但每當(dāng)為了賺加班費(fèi)而進(jìn)內(nèi)場(chǎng)洗碗盤時(shí)，她的心頭就如同手掌的裂痕一樣疼痛。芮貝卡記得自己勉強(qiáng)撐過(guò)了那一個(gè)月，領(lǐng)到第一份薪水時(shí)是何等的如釋重負(fù)，但那筆錢卻只能勉強(qiáng)支付她和母親拮據(jù)的日子，更不用說(shuō)存下一分一毛來(lái)支付她在艾克朗的大學(xué)學(xué)費(fèi)。

        她記得有一天晚上她返家時(shí)，忽然看見家中客廳不知什麼時(shí)候多出了好多袋的馬鈴薯，一袋一袋的裝在粗麻布袋里，而母親則如同孩子般站在客廳中央傻笑著，被成堆的馬鈴薯包圍。「這馬鈴薯哪來(lái)的？」她問(wèn)她的母親?！肝乙郧袄霞矣袀€(gè)朋友，你爸爸也見過(guò)的，現(xiàn)在和丈夫在種馬鈴薯，我給他們要來(lái)的。他們還說(shuō)以後有的話，都會(huì)給我們哩。」

        芮貝卡打開其中一袋，看見里頭成堆的馬鈴薯，如同鵝卵石般堆在袋中，每棵棕sE的表面都浮著幾個(gè)nEnG綠的芽眼。芮貝卡知道母親口中的這對(duì)夫婦，一定是田地龐大的現(xiàn)代農(nóng)戶，而這些是大盤商采購(gòu)後剩下的。他們不要，因?yàn)槊傲搜康鸟R鈴薯是不能賣的。但這時(shí)，她聽見母親m0著扎人的粗麻布袋說(shuō)道：「我和你爸以前穿過(guò)這種袋子做的衣服?！拐Z(yǔ)氣中不知是心酸還是懷念，她便站在一旁繼續(xù)保持沉默了。

        那天晚上芮貝卡和母親并肩站在廚房的流理臺(tái)前，將一顆顆的馬鈴薯用小水果刀剔去芽眼。芮貝卡看見母親將數(shù)顆布滿小洞的馬鈴薯放入滾水中，然後撈起去皮、加入青蔥末和鹽巴、并且搗成碎塊，但卻在廚房翻來(lái)翻都去找不到美N滋。

        盡管如此，芮貝卡承認(rèn)馬鈴薯沙拉非常容易填飽肚子，但不知是她的錯(cuò)覺還是真的如此，她總懷疑著自己是否吃到了沒有剔除的芽眼，亦或回想著她剛才削的哪顆馬鈴薯，芽眼是否已經(jīng)發(fā)得過(guò)大了。

        那一夜，芮貝卡蹲在狹窄昏暗的洗手間內(nèi)，跪在地上不斷嘔吐。她不知道自己是因?yàn)轳R鈴薯真的發(fā)芽過(guò)度而中毒，還是只是因?yàn)樾睦碜饔米魉睿峭?，她嘔出了大半些晚餐所吃的馬鈴薯。她感覺到喉頭逐漸涌上那淀粉發(fā)酵的氣味，便讓她又是一陣乾嘔。她在微微發(fā)亮的燈光下，跪坐在浴室的冰冷磁磚上，希望已經(jīng)睡了的母親沒有聽見她發(fā)出的聲音。她往門縫望出去，瞥見一袋袋的馬鈴薯東倒西歪的堆在客廳的角落，然後猛然回頭繼續(xù)乾嘔了一陣。

        芮貝卡的回憶在這時(shí)中斷了，她彷佛被人從難熬的過(guò)往中拉回了現(xiàn)實(shí)，眼前的景像是淺灰sE墻面的辦公室長(zhǎng)廊，空氣中隱隱散著影印機(jī)紙張和碳粉的氣味，自己腳穿素面的低跟鞋，還有白襯衫與黑裙子，她心中莫名有種安心了的感覺。她回過(guò)頭，一名nV孩從身後的辦公室中探出頭，向她招著手。芮貝卡趕緊朝她走去，跟著步進(jìn)了辦公室。那nV孩個(gè)子短小，留著一頭褐sE的短發(fā)，腳上穿著一雙皮制的跟鞋，走起路來(lái)像踏著小碎步似的。她見芮貝卡跟進(jìn)來(lái)了，便說(shuō)道「我叫露西，是布萊森小姐的助理，趁著她在開會(huì)，由我?guī)阏J(rèn)識(shí)部門和公司?！?br>
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