自從開辦糖廠和店面，熬糖過濾結(jié)晶等步驟都是由紅拂帶著幾個簽了賣身死契的人做，那些臨時雇傭來的工人，只是進(jìn)行簡單的切割、包裝等操作。

        顧小小回到自己住的二進(jìn)院落，兩株春梅開的正好，濃郁悠遠(yuǎn)的香氣撲鼻而來，粘袖盈香。她默默地站在梅樹下，看著虬結(jié)盤旋的枝干上點點殷紅，神思一下子飛的很遠(yuǎn)。

        上一次看梅，是在何處？南京鐘山南？還是無錫的梅林？吳縣的鄧尉山？還是杭州的靈峰？……紛紛擾擾的二十五載，竟似恍惚間一個夢境。許多事都有些不真切了，只有爺爺、奶奶、爸爸媽媽的愛和溫暖，一直保存在她心中，溫暖著她孤獨的心，才讓她在這個完全陌生的世界里，不至于發(fā)狂錯亂，不至于抑郁致死……

        這邊又是一年初春了，爺爺奶奶爸爸媽媽，你們過得還好么？

        在顧小小沒有看到的角門處，站著一個身形清瘦挺拔的少年。少年戴一頂工廠里統(tǒng)一制作的棉帽，穿一身黑色粗布棉衣，臉色蠟黃枯瘦，毫無光澤，臉頰上還有一塊青紫色的胎記，容貌可以稱得上奇丑無比。但那一雙眸子卻黑湛湛的宛如最透徹的寶石，望著梅樹下的一抹丹青色，光彩流轉(zhuǎn)，溫柔滿眶。

        “瀟瀟，在這里一個月，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著你一個月，知道是你救了我，還不斷地追尋我的消息……我就知道，你心里有我。瀟瀟，自從初見，我就知道你不是普通的女子，但沒想到，越了解你，越覺得你與這世上所有的女子都不同。你交接朋友，招呼兄弟，但我看得出，你對那些人都是朋友相待。你賑濟(jì)災(zāi)民，開店鋪、置土地，但我知道，你并非貪圖聚斂財富，你想要的，或許只是給那些普通百姓一個容身之處……父親的所作所為，我也無法了解，但你應(yīng)該知道，我與他不同……”

        “瀟哥哥，瀟哥哥！”清脆響亮的童聲響起，打斷了少年的凝視和沉思。

        顧小小聽到聲音也是微微一怔，醒過神來，轉(zhuǎn)回頭，瞥見那角落里的身影一不知所蹤，目光一頓，暗暗嘆口氣，嘴角扯起一個弧度，迎向奔跑過來的時兒。

        時兒的小身板兒還是稍顯清瘦，臉色卻紅潤健康，眼睛黑亮黑亮的，身子骨兒也明顯強壯了許多。

        時兒直接跑到顧小小身前，似乎才記起母親對他說的，因為他的病，他不可過分與他人親昵的囑咐，止住了腳步，一雙眼睛卻仍舊亮亮地看著顧小小，微微有點兒喘息道，“瀟哥哥，前院有個老爺爺指名要找你……”

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