從丹陽出發(fā)之后，葉韜一點都不著急。在他看來，讓春南那些家伙多發(fā)愁幾天也沒什么不好。另外，他的主要職責可不僅僅是把常菱和談瑋哉帶回丹陽，一路上要經(jīng)過許多地方，有的地點在秘密囤積糧食、軍械、彈藥等等，而有的地方則是大軍駐扎，正在進行著艱苦的訓練。葉韜一路上正好可以巡視一番，了解一下東平的戰(zhàn)爭準備情況。哪怕知道葉韜僅僅是路過，沿途的地方士紳商家都會想方設法來接近，但除非真的是在觀賞風光的時候偶遇，不然，葉韜對這類社交活動，是敬謝不敏的。

        雖然拖拖拉拉地行進，但距離邊界終于也只有一天路程了。過了邊界之后要行進至少兩個多時辰才能安頓下來，葉韜決定還是等明天一早再通關比較閑適一些。之前，自然可以將隊伍分成前導隊和主隊，但到了春南境內(nèi)，這么安排就略有些不妥了，容易給人散漫的印象，也不利于隊伍保持一致，有充分的安全保障。

        畢竟是處于兩國最主要地面商路上，邊界這邊的驛站雖然肯定說不上有多豪華，但設施也很完備。驛站的維護和運營，現(xiàn)在可是一些官員考績的標準之一。而在驛站對面，一家頗有規(guī)模的如家連鎖客?？墒腔⒁曧耥竦煤苣亍Ｄ呐率枪賳T出行，現(xiàn)在也可以選擇驛站之外的地方，同樣可以予以費用報銷，這招當初可是讓驛站系統(tǒng)的負責人急的跳腳，后來索性全面向如家連鎖客棧學習，并大大加強了在驛站進行官文傳遞和其他服務的功能，才讓驛站系統(tǒng)的經(jīng)營穩(wěn)定了下來，經(jīng)過幾年精耕細作，驛站已經(jīng)成為直屬戶部的諸多“國有企業(yè)”中，盈利性很不錯的一家。葉韜這一行接近兩千人，幾乎占據(jù)了整個驛站。一些人還不得不安排到對面的如家客棧里去。在頂層的露臺上眺望不遠處的市集，葉韜覺得有點奇怪。

        “你去問問，市集那邊怎么了？”葉韜吩咐道。

        金澤去轉(zhuǎn)了一圈，馬上來回報說：“大人，賢越行在脫手一批東西。我去問了問，老板說他交了固定的關稅之后，到那邊的鎮(zhèn)子里休息，到了第二天，就有當?shù)氐墓賳T和軍人跑來要收第二茬的稅。他們還聽聞說，最近一段時間，春南各地駐軍和地方官，找商隊打秋風的事情屢有發(fā)生，他這批貨就算運到了地頭，恐怕也掙不到錢了。索性拉回來就地出手，給那些有實力的商會?！?br>
        “有實力？”葉韜皺了皺眉頭。

        “人多的，護衛(wèi)力量強的，有后臺靠山的……地方駐軍未必敢騷擾。比如說，極為閣部大臣的條子，兩位王子批的路引什么的，好像都很管用。”金澤不以為然地說。

        “你把他們手里的東西都買下來?！比~韜冷冷地說：“連車隊和旗幟什么的都買下來。分兩百人，易裝為商隊先行出發(fā)。給我把情況摸清楚了。有勒索敲詐行為的，作為盜匪處理。你看著辦，我給你兜著。”

        金澤嘿嘿一笑，葉韜對這種情況顯然是不太滿意了。兩國結盟之后最初達成的協(xié)議里就有關于商隊稅制的條款，除了關稅和在各地進行銷售時候的交易稅，其他一切稅收兩國互免。一切加派，商隊都可以拒絕繳納。這些條文，在東平執(zhí)行得非常徹底。尤其是東平的軍隊是絕不會撈過界去找商旅麻煩的。但在春南，前幾年還好，現(xiàn)在東平的軍事顧問們回國久矣，兩國的關系也有些復雜曖昧，春南的地方駐軍和當?shù)毓俑?，就開始蠢蠢欲動了。對于諸多東平商家來說，真要是嚴詞拒絕了這些沿途的勒索，恐怕遇到的麻煩更多。有些商家在春南尋找保護傘，每年交上一筆錢，倒是可以免去很多麻煩。有些則索性不跑陸路了，轉(zhuǎn)而和海商合作。但對一些沒有渠道門路的中小型商家來說，這日子可就越來越痛苦了。

        金澤自然是領會了葉韜的潛臺詞，也不覺得自己帶人去裝就能裝得像商隊，索性和賢越行的老板打了個商量，讓他帶著一百五十名精銳護衛(wèi)作為商隊護衛(wèi)化妝加入。為了不讓商隊的規(guī)?？雌饋砥婀郑饾稍诋?shù)爻渌碳沂召徚艘淮笈呢浳?。金澤在東平也是赫赫有名的人物了，而商家們知道是葉經(jīng)略在做這些事情，更是樂于效勞。如果能解決沿途的麻煩，哪怕讓當時在驛站這邊的所有商家把手里的貨物全部拿出來都沒問題，更別說金澤還是取了出廠價和銷售價格的平均數(shù)付錢的。

        賢越行又來了？春南邊關的官員們倒是很無所謂，看商隊的規(guī)模，大概是回去補了貨再來的吧，量夠大的話，賺頭還是不錯的。辦完了手續(xù)，金澤就帶領著商隊進入了春南。是夜，號稱連夜趕路追上浪費時間的商隊，就殲滅了一支三百余人的“盜匪”。

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