第三百零六章御風(fēng)而行

        江硯開始明白，為什么葉氏工坊的東西不怕別人看。這不是想要偷師就能偷得成的。葉氏工坊做的事情，不是別人是不是能做的問(wèn)題，而是別人是不是敢想的問(wèn)題。江硯也忽然發(fā)現(xiàn)，自己的身體居然有比別人強(qiáng)的地方。跟著他上氣球的那幾個(gè)侍衛(wèi)在上面根本沒辦法多呆，很快就開始頭暈?zāi)垦?，吐得唏哩嘩啦，而他好像一點(diǎn)事都沒有。聽著耳邊呼呼而過(guò)的風(fēng)聲，他的頭腦似乎比平時(shí)更清醒一些。而觸目所及的迥異于以往所見的風(fēng)景，是那么讓他著迷。

        系留氣球的飛行高度受到很多方面的影響，尤其是用于系留的繩纜的自重都是很大的問(wèn)題，在等待葉韜的這幾天里，只要天氣好，風(fēng)不太大，適合氣球飛行，江硯總要去飛一回。甚至不顧護(hù)衛(wèi)們的阻撓，參與了一次不系繩纜，隨風(fēng)自由飛行的熱氣球飛行。相比于風(fēng)中搖蕩又被繩纜牢牢拽住而在掙扎顫動(dòng)的氣球吊籃，隨風(fēng)飛行的感覺要好得多。江硯看不懂吊籃里的那兩個(gè)技師的各種操作到底意味著什么，但這不妨礙他享受飛行的樂趣。在一個(gè)上午的飛行中，熱氣球飛行了大約三十里地，在附近的一個(gè)榮軍農(nóng)場(chǎng)里著陸。在這一路上，地面上的阡陌縱橫，道路上奔馳的馬車揚(yáng)起的煙塵，都變得那么微觀，比起那些畫師想象中的俯瞰圖來(lái)的真實(shí)得多也震撼得多。氣球進(jìn)行攀升試驗(yàn)的時(shí)候，他們達(dá)到的高度，是一些鳥兒都只能望而卻步的，雖然那么寒冷，但江硯卻覺得太有意思了。當(dāng)氣球終于落到了地面，榮軍農(nóng)場(chǎng)得到消息的農(nóng)夫們遠(yuǎn)遠(yuǎn)張望著，一直等氣球收了起來(lái)才敢小心翼翼地靠近，露出對(duì)他們這些從天而降的人的明顯的敬畏的時(shí)候，江硯別提有多開心了。

        隨葉韜一起來(lái)葉氏工坊考察這次試驗(yàn)的還有云州的諸多重要人物，制造局的人自然不在話下，但云州軍一級(jí)的主官悉數(shù)到場(chǎng)倒是讓江硯有些驚訝。如談瑋然、池雷這些人，可是很不容易見到的，這樣一來(lái)，江硯也就越發(fā)覺得云州之行不虛此行了。

        試驗(yàn)場(chǎng)邊上在江硯到來(lái)的時(shí)候從來(lái)不曾打開過(guò)的廠房敞開了大門，三艘小型飛艇被放在平板車上推了出來(lái)，在一側(cè)的空地上點(diǎn)燃了熱氣生成裝置。和熱氣球不同，這一批的飛艇的氣囊并不完全是柔性的，氣囊的下半部用了非常輕非常堅(jiān)韌的竹子制成的架子，氣囊里熱氣鼓脹起來(lái)之后，能看到氣囊的形狀和氣球也大為不同，不是順其自然的球形，而是顯得比較扁平。葉韜原本設(shè)計(jì)用于加熱空氣的裝置就很有些現(xiàn)代熱氣球的風(fēng)范了，而在飛艇上，這種加熱裝置有兩具，連接著一個(gè)更大也更安全的燃料箱。兩個(gè)加熱器能夠讓體積更為龐大的氣囊更快地加熱升空，也讓飛艇的負(fù)載能力和安全系數(shù)大為提高。飛艇下面的吊籃是開放式的，葉韜雖然對(duì)飛艇很有信心，卻也沒有想一下子弄出齊柏林這種東西來(lái)。飛艇的吊籃里除了加熱器，燃料箱和用于操控的相關(guān)設(shè)備之外，還有用于調(diào)整飛行方向的裝置，這方面還是專門讓齊老爺子派了一些退休的老水手來(lái)幫忙設(shè)計(jì)的，巨大的尾舵和吊籃前方的導(dǎo)流用的風(fēng)帆，和吊籃兩側(cè)精心設(shè)計(jì)的三角翼配合，一定程度上能夠讓飛艇自由飛行。就算短時(shí)間逆風(fēng)飛行或者用于沖刺加速，飛艇上也有專門的設(shè)計(jì)：兩個(gè)錐形的噴射管，可以燃燒一部分燃料來(lái)獲得火箭噴射般的效果。

        現(xiàn)在的飛艇已經(jīng)不是原形測(cè)試的階段，而是基本可以直接投入使用的型號(hào)了，在現(xiàn)在的這三艘飛艇上，就都安裝著不同的設(shè)備。

        一艘是在吊籃首部和兩側(cè)各安裝一臺(tái)有支架的雙筒望遠(yuǎn)鏡，都是使用了天然螢石鏡頭的非球面研磨鏡片的高級(jí)貨色，觀察效果好得不得了，倍率和視野也很理想，很適合進(jìn)行空中觀測(cè)。

        一艘是首部安裝了一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，減輕了重量，加長(zhǎng)了吊籃的運(yùn)輸型，可以一次運(yùn)送十二人或者同等重量的貨物。

        一艘則是轟炸型，吊籃前方的望遠(yuǎn)鏡不是安裝在吊籃上沿，而是在吊籃上開了一個(gè)觀察口，讓望遠(yuǎn)鏡可以向下俯看。吊籃兩側(cè)安裝了導(dǎo)軌，用于投放小型的火油彈之類的東西。為了能夠提高精度，甚至還有小型的轟炸瞄準(zhǔn)儀。自然，這種初級(jí)的瞄準(zhǔn)儀的精度是很不牢靠的，靠的就是一個(gè)空速管和一個(gè)調(diào)節(jié)鈕在調(diào)控風(fēng)速對(duì)投放的影響，然后扔下去。由于時(shí)間緊迫，瞄準(zhǔn)儀甚至還沒進(jìn)行過(guò)詳細(xì)測(cè)定，只是無(wú)論如何，有瞄準(zhǔn)總比隨便扔強(qiáng)。按照比較現(xiàn)代的說(shuō)法，這東西也算是有了下視下射的能力。不過(guò)，由于更大的飛艇還在研制中，現(xiàn)在的轟炸型以相當(dāng)有限的載彈量，真的出任務(wù)恐怕也是威懾大過(guò)實(shí)際意義。

        現(xiàn)在飛艇還不用考慮進(jìn)行空戰(zhàn)的問(wèn)題，但真的在戰(zhàn)斗中也不能飛太低，至少也得是在對(duì)方弓箭手的射程之外。而在飛艇研制之初，葉氏工坊就未雨綢繆地搞出了防空武器：一種輕型的神臂弓，三聯(lián)裝地安裝在三人炮組的那種架子上，將神臂弓原來(lái)不超過(guò)三十度的高低射角改為可以最高有六十五度左右的射角。他們還將這種東西安裝在馬車上，成為這個(gè)時(shí)空不折不扣的自行三聯(lián)防空炮……

        兩臺(tái)加熱器一起開動(dòng)，飛艇短短幾分鐘就充滿了氣囊開始升空飛行了。云州的政要們聚集在一起，一邊用望遠(yuǎn)鏡看著飛艇在空中進(jìn)行著今天試驗(yàn)的各種項(xiàng)目。顯然，葉韜已經(jīng)給大家做好了充分的心理建設(shè)，雖然大家都對(duì)于真正能夠飛行無(wú)比訝異，但既然看到的已經(jīng)是呈現(xiàn)在面前的事實(shí)，大家盤算的就是另一回事了：能飛意味著什么。

        “周瑞，你覺得如何？”葉韜問(wèn)道。

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