從丹陽出發(fā)之后，葉韜一點(diǎn)都不著急。在他看來，讓春南那些家伙多發(fā)愁幾天也沒什么不好。另外，他的主要職責(zé)可不僅僅是把常菱和談瑋哉帶回丹陽，一路上要經(jīng)過許多地方，有的地點(diǎn)在秘密囤積糧食、軍械、彈藥等等，而有的地方則是大軍駐扎，正在進(jìn)行著艱苦的訓(xùn)練。葉韜一路上正好可以巡視一番，了解一下東平的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備情況。哪怕知道葉韜僅僅是路過，沿途的地方士紳商家都會(huì)想方設(shè)法來接近，但除非真的是在觀賞風(fēng)光的時(shí)候偶遇，不然，葉韜對(duì)這類社交活動(dòng)，是敬謝不敏的。
雖然拖拖拉拉地行進(jìn)，但距離邊界終于也只有一天路程了。過了邊界之后要行進(jìn)至少兩個(gè)多時(shí)辰才能安頓下來，葉韜決定還是等明天一早再通關(guān)比較閑適一些。之前，自然可以將隊(duì)伍分成前導(dǎo)隊(duì)和主隊(duì)，但到了春南境內(nèi)，這么安排就略有些不妥了，容易給人散漫的印象，也不利于隊(duì)伍保持一致，有充分的安全保障。
畢竟是處于兩國(guó)最主要地面商路上，邊界這邊的驛站雖然肯定說不上有多豪華，但設(shè)施也很完備。驛站的維護(hù)和運(yùn)營(yíng)，現(xiàn)在可是一些官員考績(jī)的標(biāo)準(zhǔn)之一。而在驛站對(duì)面，一家頗有規(guī)模的如家連鎖客?？墒腔⒁曧耥竦煤苣亍Ｄ呐率枪賳T出行，現(xiàn)在也可以選擇驛站之外的地方，同樣可以予以費(fèi)用報(bào)銷，這招當(dāng)初可是讓驛站系統(tǒng)的負(fù)責(zé)人急的跳腳，后來索性全面向如家連鎖客棧學(xué)習(xí)，并大大加強(qiáng)了在驛站進(jìn)行官文傳遞和其他服務(wù)的功能，才讓驛站系統(tǒng)的經(jīng)營(yíng)穩(wěn)定了下來，經(jīng)過幾年精耕細(xì)作，驛站已經(jīng)成為直屬戶部的諸多“國(guó)有企業(yè)”中，盈利性很不錯(cuò)的一家。葉韜這一行接近兩千人，幾乎占據(jù)了整個(gè)驛站。一些人還不得不安排到對(duì)面的如家客棧里去。在頂層的露臺(tái)上眺望不遠(yuǎn)處的市集，葉韜覺得有點(diǎn)奇怪。
“你去問問，市集那邊怎么了？”葉韜吩咐道。
金澤去轉(zhuǎn)了一圈，馬上來回報(bào)說：“大人，賢越行在脫手一批東西。我去問了問，老板說他交了固定的關(guān)稅之后，到那邊的鎮(zhèn)子里休息，到了第二天，就有當(dāng)?shù)氐墓賳T和軍人跑來要收第二茬的稅。他們還聽聞?wù)f，最近一段時(shí)間，春南各地駐軍和地方官，找商隊(duì)打秋風(fēng)的事情屢有發(fā)生，他這批貨就算運(yùn)到了地頭，恐怕也掙不到錢了。索性拉回來就地出手，給那些有實(shí)力的商業(yè)協(xié)會(huì)?！?br>
“有實(shí)力？”葉韜皺了皺眉頭。
“人多的，護(hù)衛(wèi)力量強(qiáng)的，有后臺(tái)靠山的……地方駐軍未必敢騷擾。比如說，極為閣部大臣的條子，兩位王子批的路引什么的，好像都很管用?！苯饾刹灰詾槿坏卣f。
“你把他們手里的東西都買下來?！比~韜冷冷地說：“連車隊(duì)和旗幟什么的都買下來。分兩百人，易裝為商隊(duì)先行出發(fā)。給我把情況摸清楚了。有勒索敲詐行為的，作為盜匪處理。你看著辦，我給你兜著。”
金澤嘿嘿一笑，葉韜對(duì)這種情況顯然是不太滿意了。兩國(guó)結(jié)盟之后最初達(dá)成的協(xié)議里就有關(guān)于商隊(duì)稅制的條款，除了關(guān)稅和在各地進(jìn)行銷售時(shí)候的交易稅，其他一切稅收兩國(guó)互免。一切加派，商隊(duì)都可以拒絕繳納。這些條文，在東平執(zhí)行得非常徹底。尤其是東平的軍隊(duì)是絕不會(huì)撈過界去找商旅麻煩的。但在春南，前幾年還好，現(xiàn)在東平的軍事顧問們回國(guó)久矣，兩國(guó)的關(guān)系也有些復(fù)雜曖昧，春南的地方駐軍和當(dāng)?shù)毓俑?，就開始蠢蠢欲動(dòng)了。對(duì)于諸多東平商家來說，真要是嚴(yán)詞拒絕了這些沿途的勒索，恐怕遇到的麻煩更多。有些商家在春南尋找保護(hù)傘，每年交上一筆錢，倒是可以免去很多麻煩。有些則索性不跑陸路了，轉(zhuǎn)而和海商合作。但對(duì)一些沒有渠道門路的中小型商家來說，這日子可就越來越痛苦了。
金澤自然是領(lǐng)會(huì)了葉韜的潛臺(tái)詞，也不覺得自己帶人去裝就能裝得像商隊(duì)，索性和賢越行的老板打了個(gè)商量，讓他帶著一百五十名精銳護(hù)衛(wèi)作為商隊(duì)護(hù)衛(wèi)化妝加入。為了不讓商隊(duì)的規(guī)?？雌饋砥婀?，金澤在當(dāng)?shù)爻渌碳沂召?gòu)了一大批的貨物。金澤在東平也是赫赫有名的人物了，而商家們知道是葉經(jīng)略在做這些事情，更是樂于效勞。如果能解決沿途的麻煩，哪怕讓當(dāng)時(shí)在驛站這邊的所有商家把手里的貨物全部拿出來都沒問題，更別說金澤還是取了出廠價(jià)和銷售價(jià)格的平均數(shù)付錢的。
賢越行又來了？春南邊關(guān)的官員們倒是很無所謂，看商隊(duì)的規(guī)模，大概是回去補(bǔ)了貨再來的吧，量夠大的話，賺頭還是不錯(cuò)的。辦完了手續(xù)，金澤就帶領(lǐng)著商隊(duì)進(jìn)入了春南。是夜，號(hào)稱連夜趕路追上浪費(fèi)時(shí)間的商隊(duì)，就殲滅了一支三百余人的“盜匪”。
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